En entrevista con Columbia, el doctor Alexis Méndez, reumatólogo y presidente de la Asociación Costarricense de Reumatología, explicó en qué consiste la enfermedad.
¿Qué es la enfermedad de lupus y por qué es tan complejo su diagnóstico?
Según datos de Lupus Foundation of America, alrededor de 5 millones de personas en el mundo padecen algún tipo de lupus, una enfermedad autoinmune crónica que afecta principalmente a mujeres jóvenes, poblaciones caucásicas y latinoamericanas.
En entrevista con Columbia, el doctor Alexis Méndez, reumatólogo y presidente de la Asociación Costarricense de Reumatología, explicó en qué consiste la enfermedad.
“El nombre correcto es lupus eritematoso sistémico, eritematoso porque puede dar algunas lesiones de piel de color rojizo, y sistémico porque afecta todo el cuerpo, el lupus es una enfermedad autoinmune, ¿eso qué significa? Significa que nuestro sistema de defensa se descontroló y nos está atacando”, definió.
“Nosotros tenemos un sistema de defensas, que el nombre correcto es un sistema inmunológico, y que nos defiende, la función de él es defendernos, entonces, si a mí me da una gripa, entra un virus a mi cuerpo, el sistema inmune capta ese virus y lo destruye, pero ese sistema inmune se enferma y cuando se enferma puede hacer dos cosas diferentes: o no nos defiende adecuadamente o más bien él es el que nos empieza a atacar y esas son las enfermedades autoinmunes, y el lupus es el prototipo de las enfermedades autoinmunes”, agregó.
Aunque el experto asegura que hoy se conoce más de la enfermedad, aún se desconocen las causas directas del lupus.
Factores como el género, la edad, el origen, la genética y hasta virus cotidianos pueden potenciar su desarrollo, aunque sigue siendo complejo su diagnóstico.
“Como es una enfermedad sistémica que puede afectar diferentes partes del organismo, no todos los pacientes se van a presentar igual, las manifestaciones son tan variadas que todos los pacientes no presentan todo, entonces, ante esa dificultad nosotros hacemos lo que llamaríamos una caracterización del cuadro clásico, entonces, ¿en quién sospechar lupus? En una persona que empieza con fatiga extrema, con un cansancio no reparador, pérdida peso, fiebre, caída de cabello, úlceras en la boca y probablemente una de las claves son los dolores articulares”, detalló.
Aunque es más frecuente en mujeres, usualmente es más agresivo en hombres, según el experto.
El lupus es una enfermedad que no tiene cura, pero es tratable, y su diagnóstico temprano puede hacer la diferencia.
“En general las enfermedades crónicas no tienen cura, entonces el lupus es una enfermedad crónica que si bien es cierto años atrás tenía una expectativa de vida muy mala, tenía una calidad de vida muy mala, y por eso es que incluso hasta se confundía con cáncer y algunas otras enfermedades malignas, hoy en día, si usted hace un diagnóstico temprano de la enfermedad, si usted da el tratamiento adecuado ahí es donde viene la innovación”, destacó.